Il Mistero del Bidet Italiano

Una Confessione da Straniero

Potrebbe essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passaggi e ciò che stiamo imparando lungo il percorso.

Adoriamo ogni minuto, e quello che una volta era un sogno ora è la nostra vita!

Viviamo in Toscana in autunno, torniamo in primavera, e trascorriamo il resto del tempo in California.

Step 1: Il mistero di oggi

In un blog precedente ho scritto del mistero della lavatrice italiana, e in un altro ho affrontato il mistero del sedile del water mancante.

Oggi il soggetto è il bidet, quella bassa bacinella di porcellana che si trova in quasi ogni bagno italiano, accanto al water, e che lascia la maggior parte dei visitatori stranieri a grattarsi la testa — o a grattarsi qualcos'altro.

Step 2: Il primo incontro

La prima volta che ho visto un bidet, ero un giovane viaggiatore con una valigia leggera, alloggi economici, e nessun modo facile per fare il bucato. Sono entrato in un piccolo bagno italiano e lì c'era: una bassa bacinella di porcellana accanto al water, con acqua corrente e quella che sembrava essere l'altezza giusta per lavare le cose.

Per me lo scopo era ovvio. Era per lavare i miei calzini e la mia biancheria intima, ed era molto meglio del lavandino del bagno, dato che non dovevo condividerlo con gli spazzolini da denti.

Ho strofinato il mio bucato, l'ho strizzato, l'ho appeso al termosifone, e sono andato a letto soddisfatto della mia scoperta.

Step 3: Gli anni romani

Più tardi ho vissuto in uno studentato a Roma, e per la prima volta avevo il mio bagno con il mio bidet. Ho continuato la pratica che avevo messo a punto da viaggiatore, lavando nel bidet i miei calzini, le magliette, e qualche capo a mano ogni volta che ne avevo bisogno.

Questo è andato avanti per parecchio tempo, e non avevo motivo di mettere in dubbio quello che stavo facendo.

Step 4: La rivelazione del collega

Poi un giorno un collega italiano, nel corso di una conversazione casuale, mi ha spiegato a cosa serve veramente il bidet.

L'ho guardato incredulo, lui mi ha guardato incredulo, e c'è stata una lunga pausa mentre entrambi riconsideravamo tutto quello che pensavamo di sapere l'uno dell'altro.

Gli ho chiesto: "Ma perché non ti fai semplicemente la doccia?" Lui mi ha chiesto: "E perché non usi semplicemente il bidet?" Era uno stallo.

Step 5: Eppure, perché?

Devo ammettere che, anche se ora ho una certa comprensione del concetto del bidet, ancora non lo capisco del tutto.

Se devo lavare qualcosa, faccio una doccia, perché è per questo che esistono le docce, e lavano tutto in una volta sola. Perché installare un secondo apparecchio specificamente per una zona limitata del corpo?

La risposta del mio collega era che la doccia è per tutto il corpo, mentre il bidet è per la zona mirata più volte al giorno, senza dover impegnarsi in una doccia completa ogni volta. Capisco la logica, ma ancora non lo faccio. La doccia rimane la mia soluzione completa.

Step 6: Un altro punto di vista culturale

A essere onesti, dovrei dare il giusto riconoscimento agli italiani e ad altre culture, perché per loro questo non è un mistero — è igiene di base, ordinaria come lavarsi i denti. Lo stupore da parte loro va nella direzione opposta: come fa il resto del mondo a cavarsela senza?

E l'Italia non è l'unico paese dove il bidet è ancora diffuso. Rimane in uso regolare in Portogallo, Spagna, Grecia, parti dei Balcani, Turchia, Giappone, Argentina, Uruguay, e gran parte del Medio Oriente.

Il bidet è obbligatorio per legge in Italia. Un Decreto Ministeriale emesso il 5 luglio 1975, all'Articolo 7, stabilisce che ogni abitazione italiana deve contenere almeno un bagno dotato di water, bidet, vasca o doccia, e lavandino.

Questa non è una raccomandazione. Il Certificato di Agibilità, il documento che certifica che una casa è idonea all'occupazione, dipende da questo. Niente bidet significa niente certificato, e niente certificato significa che la casa non può essere venduta facilmente.

L'abitudine precede la legge, ed è stata l'abitudine a rendere possibile la legge. Un amico qui mi ha spiegato la logica, ed è difficile contraddirla: perché prendersi il disturbo di fare una doccia completa ogni volta, quando basta una pulizia più rapida? Il bidet risolve questo, rapido e mirato, senza bisogno di scaldare l'acqua.

Inoltre consuma molta meno acqua in generale. In un pomeriggio d'estate, quando rimettersi sotto l'acqua sarebbe eccessivo, una rapida visita al bidet risolve il problema senza sprecare mezz'ora e un intero scaldabagno di acqua calda.

Quello che sorprende la maggior parte delle persone è che il bidet non è stato inventato in Italia. È stato inventato in Francia nei primi anni del 1700, originariamente per l'igiene personale dell'aristocrazia. La parola "bidet" è francese antico e significa "cavallino," perché per usarne uno bisogna stare a cavalcioni.

I francesi lo hanno trasmesso all'Italia attraverso le case aristocratiche, e nel corso dei secoli i due paesi hanno silenziosamente scambiato i ruoli: la Francia si è gradualmente allontanata dal bidet, mentre l'Italia ne ha fatto un pilastro della propria cultura. Oggi i bidet italiani sono un'industria di esportazione.

Eppure, l'Italia si distingue. È l'unico paese al mondo dove più di tre quarti dei bagni hanno un bidet. E guardando le cose a livello globale, il bagno senza bidet, standard negli Stati Uniti e nella maggior parte del mondo anglofono, è il caso insolito piuttosto che la norma.

Riflessioni

Da quando ho imparato a cosa serve veramente il bidet, non sono più riuscito a lavarci i calzini.

Ma tutta la questione del bidet apre qualcosa di più grande. Il fatto che culture diverse affrontino le stesse cose in modi diversi non significa che un modo sia migliore o peggiore, giusto o sbagliato. Significa solo che le culture si evolvono in modo diverso, e nel tempo arrivano a risposte diverse alle stesse domande quotidiane.

E quelle differenze, anche quando mi lasciano a grattarmi la testa, fanno parte di ciò che rende vivere all'estero un'avventura.

Alla prossima.

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