Città o paese? Scegliere la vita in un piccolo borgo in Italia

Parte 161: Questa settimana esploriamo alcuni dei vantaggi di vivere in un piccolo paese in Italia.

Potrebbe essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passaggi e quello che stiamo imparando lungo il cammino.

Amiamo ogni minuto, e quello che una volta era un sogno ora è la nostra vita.

Viviamo in Toscana in autunno, torniamo in primavera e trascorriamo il resto dell'anno in California (in un blog precedente ho spiegato perché viviamo in Italia solo per parte dell'anno).

Passo 1: Scoprire l'Italia

Man mano che esploriamo diverse zone, continuiamo a trovare gemme da condividere. Alcune sono note attrazioni turistiche, altre sono piccole e tranquille sorprese che si rivelano lentamente—ma tutte sono meravigliose.

Passo 2: La vita in una grande città

Ho vissuto a Roma per otto anni e ho amato ogni minuto. Venendo da Sacramento, la città mi sembrava un universo intero—viva di storia, arte e possibilità. Ci torno ancora spesso e provo un profondo affetto per il suo caos e la sua bellezza.

Quando io e il mio compagno abbiamo scelto l'Italia, abbiamo discusso se vivere in una grande città o in un paese più piccolo. Dato che il mio compagno preferiva qualcosa di più tranquillo, ho accettato di provare la vita in un piccolo borgo—un compromesso che ha richiesto un po' di adattamento, ma che da allora è diventato un dono.

Passo 3: Vivere in un piccolo paese in Puglia

Volevamo costruire la nostra vita in Italia attorno alle amicizie, così abbiamo scelto Galatone in Puglia—dove vivevano già diversi amici che avevano fatto il grande passo. Abbiamo affittato una casa ristrutturata di recente da un amico del posto e abbiamo iniziato a navigare la vita quotidiana, una sorpresa alla volta.

Spontaneità: Nel piccolo paese in Puglia dove vivevano i nostri amici, la vita scorreva sulla spontaneità. Un invito per una pizza o una festa poteva arrivare poche ore prima. Non sono naturalmente spontaneo, ma abbiamo imparato a dire sì—e quella apertura ci ha regalato alcune delle nostre esperienze più indimenticabili.

Una base per l'esplorazione: Avevamo immaginato la nostra casa come una base per esplorare l'Italia e oltre. L'auto era essenziale—ci siamo abituati a guidare su strade strette e rotonde. Abbiamo conosciuto bene la Puglia meridionale, percorrendo la sua costa e la campagna, e siamo volati a Budapest per un assaggio di qualcosa di più lontano. Ma incastrati nel tacco d'Italia, il resto d'Europa era lontano via strada.

La spiaggia: Nei mesi più caldi, la vita in Puglia ruota attorno alla spiaggia—i nostri amici ci andavano quasi ogni giorno. La costa è stupenda, ma dopo un po' ci siamo sentiti irrequieti. Tutto sembrava troppo familiare, troppo simile alla California del sud. Eravamo venuti in Italia per qualcosa di diverso.

Passo 4: Vivere in un piccolo paese in Toscana

Quando ci siamo trasferiti a nord in Toscana, la vita di paese ha assunto nuove sfumature.

Montagne: Il Monte Amiata si erge sopra i pittoreschi paesini della Toscana meridionale—un vulcano spento avvolto in una delle più grandi faggete d'Europa. In estate, i sentieri escursionistici si snodano tra boschi di castagni e faggi fino alla vetta, dove la vista spazia sulla Val d'Orcia e fino alla Maremma. In inverno, la montagna diventa l'improbabile destinazione sciistica della Toscana, con piste da discesa e fondo che si intrecciano tra gli alberi. È modesta rispetto alle Alpi, ma è nostra—e dista quindici minuti. Amiamo fare escursioni lì ogni volta che possiamo.

Santa Fiora: Come in Puglia, ci stiamo stabilendo in un piccolo paese—Santa Fiora, nella Toscana meridionale. È un tranquillo borgo medievale arroccato sulle pendici del Monte Amiata, con una storia che risale a secoli fa; Dante lo menziona nella Divina Commedia. La piazza centrale si trova all'ombra del vecchio castello degli Sforza, e ai margini del paese, la Peschiera—un giardino rinascimentale costruito attorno alle sorgenti del fiume Fiora—è uno dei luoghi più belli di tutta la Toscana. È un posto tranquillo e incantevole, ma la sua posizione apre molte possibilità di esplorazione oltre i suoi confini.

Le nostre giornate qui hanno un ritmo: caffè al nostro bar preferito (dopo la palestra!), una passeggiata nel centro storico, e nel pomeriggio, una camminata fino alla Peschiera.

Una base per l'esplorazione: La Francia è a sole cinque ore di macchina; le Dolomiti e i laghi del nord sono facilmente raggiungibili. Più vicino a casa, le gite del fine settimana a Pienza o Siena ci ricordano che la Toscana stessa è un museo infinito.

Passo 5: I vantaggi della vita in un piccolo paese

Per noi, l'attrazione principale della vita in un piccolo paese è sentirsi connessi alle altre persone—e fare amicizia qui è stato molto più facile di quanto lo fosse a Roma.

Proprio come in Puglia, abbiamo scoperto che il senso di comunità qui non è esclusivo di un solo paese—permea tutta la Toscana. Dal nostro parroco ai vicini ai compagni di palestra, cordialità e apertura sono ovunque. I negozianti ricordano il tuo nome; i muratori diventano amici.

Anche la temuta burocrazia che molti espatriati lamentano è andata liscia per noi. Gli amici del posto e gli artigiani si conoscono tutti, e quelle connessioni hanno fatto scivolare via le approvazioni per la ristrutturazione.

Quando abbiamo ristrutturato la cucina, il proprietario del negozio e il nostro muratore si conoscevano già—la fiducia è semplicemente parte del modo in cui funzionano le cose. Dico sempre alle persone che pensano di trasferirsi in Italia: qui tutto funziona attraverso le relazioni.

Qui, la comunità non è un'idea astratta—è la persona all'ufficio postale che ti aiuta a compilare un modulo, o l'agente immobiliare che chiama direttamente il tuo muratore quando qualcosa si rompe. Sono i volti che vedi ogni giorno al tuo bar preferito, conoscenti che lentamente diventano amici. I tuoi vicini si interessano alla tua vita, e la signora alla cassa ti racconta delle sue avventure a New York.

Queste relazioni rendono la vita quotidiana più facile, ma soprattutto la rendono più ricca—e qui, abbiamo scoperto che nascono naturalmente.

Passo 6: I limiti della vita in un piccolo paese

Naturalmente, la vita in un piccolo paese ha i suoi limiti.

L'auto non è opzionale—è il tuo passaporto per tutto ciò che sta oltre la piazza. Raggiungere un ospedale, un centro commerciale o una stazione ferroviaria probabilmente richiederà di guidare, e per chi è abituato ad avere tutto vicino, ci vuole un po' di adattamento.

Anche la vita culturale richiede impegno. A Roma, adoravo uscire di casa e imbattermi in un concerto in una grande chiesa, o in una mostra d'arte di livello mondiale vicino a Piazza Venezia. A Firenze, gli Uffizi sono a due passi. In un piccolo paese, queste cose richiedono di guidare, e all'inizio è stato difficile per me.

Molti piccoli paesi affrontano anche una sfida demografica: i giovani spesso partono per le grandi città in cerca di lavoro, lasciando una popolazione più anziana. Alcuni paesi sembrano tranquilli durante la settimana, alcuni quasi deserti.

E la quiete stessa può richiedere tempo per abituarsi. Dopo il rumore e l'energia di Roma, una serata toscana o pugliese all'inizio sembrava quasi troppo silenziosa. Le feste locali animano le strade, specialmente nella stagione calda, ma tra una e l'altra, la calma è reale.

Riflessioni

Dopo anni a Roma, ho imparato ad apprezzare il ritmo più lento, i volti familiari, il modo in cui le cose si fanno attraverso la fiducia piuttosto che la pressione. E la grande città non è mai lontana. Ogni tanto voglio immergermi di nuovo nella vita romana—la cultura, la vita di strada, l'energia—e dopo un viaggio in treno, sono lì. Ma sono sempre contento di tornare al nostro paese, dove respiro più profondamente nell'aria di pace e bellezza.

Alla prossima.

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