Imparare a scaldarsi in Toscana

PARTE 134: Potrebbe essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per una parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passaggi e ciò che stiamo imparando lungo il percorso.

Ne amiamo ogni minuto e quello che una volta era un sogno è la nostra vita!

Abitiamo in Toscana in autunno, poi di nuovo in primavera, e in California per il resto del tempo (in un blog precedente ho spiegato perché viviamo in Italia solo una parte dell'anno).

Passo 1: Mentre esploriamo le zone in Italia, scopriamo alcune gemme che vale la pena condividere. Alcuni sono noti magneti turistici, altri sono meno conosciuti ma sempre sorprendenti.

Questa settimana restiamo più vicini a casa ed esploriamo la nostra sfida sul riscaldamento in Toscana.

Passo 2: Abbiamo comprato una casa in Toscana: evviva! Abbiamo scoperto la casa l'estate scorsa, abbiamo fatto un'offerta e abbiamo finalizzato la vendita a febbraio, quando siamo tornati in zona. La casa aveva un sistema di riscaldamento che includeva due caldaie a pellet: una nella cucina/soggiorno al piano inferiore e l'altra nella camera da letto al piano superiore.

Prima di finalizzare l'acquisto della casa, abbiamo chiesto al venditore di togliere la stufa al piano inferiore per creare più spazio nella stanza.

Avanti veloce a febbraio.

Passo 3: "Fa dannatamente freddo" ho esclamato io mentre entravamo nella nostra casa appena acquistata. Essendo della California meridionale, non eravamo abituati a un calo di temperatura così drastico.

"Andiamo a comprare dei pellet", ho suggerito. Senza perdere tempo, ci siamo precipitati a fare la spesa per fare scorta di combustibile per la caldaia.

Passo 4: Riscaldamento a pellet

Una stufa a pellet è una fonte di riscaldamento simile ad una stufa a legna; tuttavia, invece di utilizzare la legna come combustibile, le stufe a pellet bruciano un combustibile rinnovabile da biomassa chiamato pellet, ottenuto da trucioli di legno e segatura.

Il pellet viene versato in un serbatoio del combustibile e viene immesso nella camera di combustione tramite una coclea elettrica. Questa coclea fornisce pellet al braciere ad una velocità tale da mantenere la temperatura impostata. Di conseguenza, il fuoco può bruciare intensamente, modularsi su un livello più basso o addirittura spegnersi e riaccendersi automaticamente in base alla temperatura ambiente corrente rispetto alla temperatura desiderata. A causa della densità dei pellet, le stufe a pellet producono una quantità minima di ceneri e si dice che emettano meno gas serra rispetto ad altri tipi di stufe.

L'Italia è uno dei principali consumatori europei di pellet, con circa 3 milioni di tonnellate all'anno, di cui il 96% del totale viene consumato internamente.

Nonostante siano considerate un modo più ecologico per riscaldare la casa, le stufe a pellet presentano alcuni inconvenienti. Emettono inquinamento sotto forma di polveri sottili e particelle. Sebbene queste stufe siano più pulite delle tradizionali stufe a legna, la polvere che emettono è ultrafine e può essere facilmente inalata, comportando rischi per le popolazioni vulnerabili. Infatti, è noto che le stufe a pellet producono 15 volte più particolato rispetto ai sistemi di riscaldamento a gasolio ed emettono fino a 1800 volte di più rispetto alle fonti di riscaldamento a gas. I neonati e gli individui affetti da bronchite, asma o altre patologie polmonari sono tra le popolazioni a più alto rischio di esposizione a queste particelle.

Passo 5: La nostra esperienza con il riscaldamento a pellet

Ci sono voluti alcuni giorni per capire come far funzionare la caldaia a pellet, ma una volta capito, le camere da letto sono diventate calde in pochi minuti. Nei giorni successivi, abbiamo imparato diverse cose importanti sull'uso di una caldaia a pellet:

1. Dobbiamo aspirare i detriti ogni giorno (almeno a giorni alterni) utilizzando un apposito piccolo aspirapolvere da officina.

2. Dobbiamo portare regolarmente grandi sacchi di pellet a casa. Possono anche essere consegnati, ma preferiamo trasportarli dall'auto.

3. La qualità dei pellet influisce sulla quantità di detriti lasciati indietro e, di conseguenza, sulla qualità dell'aria nella nostra casa. Quindi è meglio evitare i pellet più economici.

4. Quando molte persone nella zona bruciano pellet, l'aria può sembrare densa e pesante.

5. Una stufa a pellet non è sufficiente per riscaldare il piano inferiore o i bagni della nostra casa.

Passo 6: Il resto della nostra casa

Dopo aver riscaldato le nostre camere da letto con la nostra stufa a pellet, abbiamo rivolto la nostra attenzione ai bagni e alla stanza principale al piano di sotto, tutti molto freddi per due californiani. Pensavamo che forse accendere la stufa a pellet al massimo avrebbe riscaldato tutta la casa, ma non era così.

Dovevamo trovare soluzioni a lungo termine per mantenere calda l'intera casa.

Passo 7: Soluzioni iniziali

Abbiamo dovuto pensare in fretta perché il giorno in cui abbiamo preso possesso della casa stavamo congelando. Per prima cosa, abbiamo comprato delle coperte elettriche per riscaldare il letto di notte e avvolgerci in esse mentre lavoravamo alla scrivania, dato che non sapevamo ancora come far funzionare la stufa a pellet.

Poi, siamo andati al nostro negozio di ferramenta locale e abbiamo acquistato una stufa con ventola e un altro tipo che funzionava come un radiatore.

Abbiamo collegato tutto. Poi la corrente si è spenta. Continuava a spegnersi ripetutamente.

In una tipica famiglia italiana, il consumo di elettricità normale è di 3 kilowatt, che era quello che ci era stato assegnato quando abbiamo preso possesso della casa. In Puglia, 3 kilowatt erano sempre sufficienti. Tuttavia, questa situazione era diversa perché non ci sono linee del gas installate all'interno della casa, quindi tutto in casa è alimentato da elettricità.

Abbiamo chiesto al nostro agente immobiliare, che è sempre pronto ad aiutarci, "Possiamo aumentare la nostra quota di elettricità a 6 kilowatt? Che tipo di documentazione dobbiamo fornire?" Ha risposto, "Nessun problema, me ne occuperò io."

Ci sono voluti circa 10 giorni perché il passaggio entrasse in vigore, quindi abbiamo dovuto essere cauti e spegnere tutto tranne le luci quando usavamo una stufa.

Una volta ricevuto il nostro importo di 6 kilowatt, siamo riusciti a tenere al caldo la cucina e la camera da letto, ma non molto altro. I bagni sembravano frigoriferi walk-in.

Nonostante le sfide, abbiamo reso la casa vivibile mentre lavoravamo a soluzioni a lungo termine. Ci siamo resi conto che affidarci alle stufe per un periodo prolungato avrebbe reso la nostra bolletta elettrica ingestibile e che sono anche opzioni di riscaldamento inefficienti che sprecano energia.

Passo 8: Alternative di riscaldamento e le nostre soluzioni

Abbiamo parlato con il nostro appaltatore del nostro desiderio di riscaldare il resto della casa e abbiamo chiesto se fosse possibile far passare un tubo dalla nostra attuale stufa a pellet alle altre stanze. "Posso farlo", rispose, "ma ho un'altra soluzione che voglio che tu consideri."

Il nostro appaltatore è esperto in vari settori, tra cui la costruzione di case, impianti idraulici, piastrelle, riscaldamento e aria condizionata. Ci ha invitato in un appartamento in affitto a Santa Fiora da lui creato, dove ci ha mostrato grandi pietre piatte montate sul muro. "Sentiteli", ha detto. Erano caldi al tatto ma non bruciavano. "Ecco come riscaldo questo posto. È una tecnologia più recente in Italia che consuma pochissima elettricità. Invece di espandere il tuo sistema a pellet, voglio che tu consideri questa opzione."

Era un'idea intrigante che stiamo valutando per il futuro.

Abbiamo anche trovato altre interessanti alternative di riscaldamento. Un'opzione prevede il calore radiante emanato da una superficie metallica montata sulla parete, mentre un'altra è un termoventilatore elettrico che può anche essere montato sopra una porta o una finestra. Entrambi utilizzano più watt delle lastre di pietra, ma non quanto i termoconvettori disponibili nei negozi di ferramenta. Ma abbiamo deciso che non sarebbero stati la soluzione per noi.

Per i due bagni, abbiamo scoperto che i portasciugamani elettrici a basso wattaggio forniscono abbastanza calore per l'intera stanza. Uno dei portasciugamani ha persino un piccolo riscaldatore extra incorporato per le giornate fredde. Problema risolto! I bagni ora sono caldi e accoglienti.

La nostra cucina ha un grande camino, che è bello ma consente a tutto il calore di fuoriuscire dal camino. Abbiamo sigillato il camino e preso in considerazione l'installazione di una stufa a pellet all'interno del camino. Tuttavia, a causa della sua altezza, richiederebbe un design personalizzato, il che diventerebbe complicato.

Volevo godermi l'atmosfera accogliente di un fuoco senza la seccatura della manutenzione. I ceppi a gas non erano un'opzione, dato che non abbiamo condotte del gas. Invece, ho scoperto i ceppi elettrici dalla Germania che creano l'illusione delle fiamme e producono anche calore. Hanno un'impostazione a basso wattaggio che mantiene la stanza piacevolmente calda consumando poca energia. Abbiamo ordinato i ceppi, li abbiamo collegati e li adoro.

Passo 9: Dove siamo adesso

Solo pochi giorni prima di dover tornare in California, il nostro sistema di riscaldamento era pronto. Una stufa a pellet al piano di sopra, abbinata a unità a parete a basso wattaggio nei bagni, mantiene caldo tutto il piano di sopra. L'atmosfera confortevole del focolare elettrico mantiene anche il piano di sotto bello e caldo.

Ora che trascorriamo la primavera e l'autunno in Italia, la casa sarà sempre piacevolmente calda nelle giornate fredde.

Di più la prossima volta.

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